Le phénomène de réclusion volontaire, pas nécessairement pour de longues années, est l’idéal laïque le plus proche de l’état des moines et des clercs, afin de vivre une spiritualité mystique. Les réclusoirs en ville sont de minuscules cellules où s’enfermaient le plus souvent des femmes qui renoncent au monde. Principalement aménagées contre des églises pour suivre l’office au travers d’une fenestrelle, on les trouvent aussi aux portes et ponts des villes. Elles profitaient du passage pour y être nourries.